當我們駛進新西伯利亞——西伯利亞最大的城市時，一對夫婦興奮地打手勢叫我們停車。伊格·庫利剋夫和他的妻子瓦倫蒂娜用英語結結巴巴地介紹他們是從烏拉爾到太平洋（大約3/4個蘇聯）製造摩托車頭盔的唯一廠商。

    這些頭盔的標價是32美元，在黑市上只賣到16美元。他們是蘇聯新興的企業家，事業有成，甚至已經購買了第二套公寓住宅作為他們的工廠，這在當時的蘇聯幾乎是不可能的。儘管他們要把其中一半的利潤上交州政府，但工作效率卻是在工廠的10倍。

    在我們前往位於阿克戴姆剛羅德克的一所由赫魯曉夫建立的大學時，遇到了一位講英語的經濟學家，叫斯維特拉娜·穆拉多娃，她在這裡教授經濟學課程。我便和她探討起當前蘇聯的經濟形勢。

    她説，自上而下計劃的指令經濟，在蘇聯嘗試進入工業時代的早期是有一定積極影響的，但現在已經不行了。這個國家必須轉向市場經濟。

    據説基輔的數學家通過計算得出一個結論：在充分計劃的條件下，僅烏克蘭一年的工業産出就需要雇傭全世界人口1000萬年。這樣的經濟體制不但沒有效率，而且導致了官僚作風，假冒偽劣商品，消費者權益缺失，沒有競爭、沒有改革創新的市場，只有沒有盡頭的商品短缺。蘇聯的貿易額僅佔世界貿易額的2%，這對一個超級大國來説實在少得可憐。

    她説蘇聯從未出現過通貨膨脹，因為蘇聯從不會讓物價上漲，當盧布的官方匯率是1盧布兌換16美分的時候，1盧布相當於100個銅板，坐巴士只要兩三個銅板——不到1/10便士，報紙只要兩個銅板一份。即便住在賓館裏最好的房間，換算成美元，價格都在10-80美分之間。

    有一種理論認為，如果蘇聯保持較大的生産量，並將麵包、租金、香煙和伏特加的價格控制在一個較低的水準，那麼蘇聯就無需提高工資了。這個理論很有趣：如果拖拉機的燃油價格不上漲，那麼小麥、麵包的價格也都不會上漲。

    在新西伯利亞的一個報刊亭，我買了100張報紙，大概15磅重，只花了24盧布，大約2.5美元，這就是一個他們荒謬定價的事例。報紙如此便宜，難怪他們會面臨紙張短缺呢！

    我感覺自己好像進入了《愛麗絲漫遊奇境》裏的兔子洞，所有價格都是那麼不真實。在郵局，我只花了28盧布——不到3美元——就把這15磅重的報紙寄到了紐約。

    這個蘇聯婦女把我買的東西包裝的很可愛，但我還是想知道他們是如何以如此不可思議的價格把貨物運送大半個地球的。

根據吉姆·羅傑斯《投資騎士》一書整理改編

文中時間跨越為1990.3.28-1992.8.31